Splošni cilj programa VŽU je s pomočjo vseživljenjskega učenja prispevati k razvoju Skupnosti kot družbe s sodobnim znanjem, trajnostnim gospodarskim razvojem, številnejšimi in boljšimi službami ter večjo socialno kohezijo, obenem pa zagotavljati dobro zaščito okolja za prihodnje generacije. Zlasti si prizadeva za pospeševanje izmenjave, sodelovanja in mobilnosti med sistemi izobraževanja in usposabljanja v Skupnosti, da bi tako postali zgled kakovosti v svetovnem merilu.

Zasnova programa VŽU je drugačna od zasnove predhodnih programov. Program je zasnovan kot skupni program, ki ga sestavljajo štirje sektorski programi (Comenius, Erasmus, Leonardo da Vinci, Grundtvig), prečni program, namenjen medsektorskim področjem in program za podporo pri poučevanju, raziskavah in študijah o evropskem združevanju in ključnih evropskih ustanovah.

Program VŽU bo potekal sedem let (2007-2013). Skupni proračun za celotno obdobje znaša 6,970 milijonov EUR.

Višja strokovna šola za gostinstvo in turizem Maribor se v okviru programa VŽU redno prijavlja na aktualne razpise in je tudi nosilka Erasmus razširjene univerzitetne listine  za celotno obdobje trajanja programa.